Maintenant que je suis à la retraite, après plus de 50 ans de travail dans le secteur du bois et l’expérience acquise durant plus de 30 ans d’enseignement dans des écoles privées et institutions publiques, en Italie et à l’étranger, j’aime continuer à travailler dans l’atelier, me consacrant surtout à l’enseignement.
Ces deux dernières années, j’ai eu plusieurs élèves dans mon vieil atelier à Florence, en Oltrarno. L’atelier survit encore à la disparition générale de ce qui rendait Florence unique autrefois : les ateliers d’artisans qui transmettaient leurs savoirs de génération en génération. Quand je suis arrivé il y a 40 ans, nous étions une quinzaine dans la Via de’ Velluti ; nous ne sommes plus que trois aujourd’hui. Dans cette petite rue, je continue à représenter un passé disparu, mais que je m’efforce de faire ressentir à ceux qui viennent me rendre visite. Ce témoignage, dans le contexte d’un atelier d’un autre temps – avec ses vieux murs et ses chaises suspendues haut aux murs –, transmet de l’émotion à mes élèves.
Le contact avec les personnes qui suivent mes cours – jeunes ou moins jeunes, novices ou artisans désireux d’approfondir les techniques traditionnelles, voire artistes de valeur – m’enrichit et me remplit de joie. Les élèves repartent avec un beau souvenir de leur séjour à l’atelier, et moi avec la conscience d’avoir rencontré des gens exceptionnels. Ceux qui viennent sont motivés et impliqués, que ce soit pour des cours d’incrustation sur bois ou de restauration de meubles anciens. Je ne me suis jamais ménagé pour les satisfaire : c’est une passion réciproque qui passe du maître à l’élève et vice versa.
En tant d’années de travail, j’ai aussi beaucoup d’histoires à raconter ; parfois je m’étonne moi-même des divers travaux passés et collaborations. J’aime me souvenir de certaines personnes qui ont suivi mes cours récemment. Je ne peux pas tous les citer ici ; je me concentre sur ceux restés plus longtemps ces deux dernières années.
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Marco, prothésiste dentaire passionné de pêche et d’incrustation : il se plaît maintenant à reproduire des œuvres inspirées du monde des poissons.
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Thierry, pilote Air France sur la ligne Paris-Florence et artiste tourneur avec un atelier en Normandie, dans un village touristique d’artistes ; il voulait découvrir d’autres techniques du bois. Sa compagne Irina tient un laboratoire de sculpture dans le même contexte.
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Brian, retraité californien passionné d’incrustation sur bois, qui voulait apprendre les techniques traditionnelles. Il partage son atelier domestique avec son épouse Karen, experte en mosaïque.
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Fleur, délicieuse jeune retraitée australienne qui, outre la gestion de sa ferme, veut travailler le bois ; elle est venue pour un cours d’incrustation.
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Kaya, jeune et très talentueuse Norvégienne d’origine italienne, avec une bonne formation artistique de base, curieuse des techniques de tarsia lignea.
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Rei, étudiant universitaire japonais passionné de restauration : il a commencé par des exercices introductifs puis restauré des œuvres de l’atelier.
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Katia, designer néerlandaise : elle a approfondi les techniques du bois en créant une somptueuse boîte ornée d’incrustations géométriques et figuratives, soignant chaque détail de conception. Déterminée et infatigable.
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Une douce dame danoise vivant à Rome (anonyme par discrétion) : passionnée de mosaïque et maintenant d’incrustation sur bois, elle est venue deux fois à Florence pour des cours d’une semaine entière et reviendra. Elle a 80 ans.
Ce sont des souvenirs de moments partagés que je garde en moi. Nous nous saluons sur les réseaux sociaux pour les fêtes et anniversaires ; parfois nous nous recroisons. Ainsi je continue, dans l’attente de nouvelles personnes intéressées par mes cours, de leurs histoires à découvrir et des instants à partager.
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